Pollock nació en Cody (Wyoming) en 1912,era el más joven de cinco hijos. Sus padres, Stella May McClure y LeRoy Pollock, eran oriundos de Tingley (Iowa). Jackson creció en Arizona y Chico, California.

Comenzó a utilizar pinturas con base en una novedosa resina sintética llamada barniz alkyd. Pollock describía estas pinturas como más que una simple herramienta de trabajo, "un resultado natural salido de una necesidad".​ Utilizaba pinceles endurecidos, varas, y jeringas para aplicar la pintura. La técnica de Pollock de verter y salpicar pintura es reconocida como uno de los orígenes del action painting (pintura de acción). Pollock logró un medio inmediato para crear arte.

(1942) Male and Female Philadelphia Museum of Art

(1942) Stenographic Figure Museum of Modern Art

(1945) Troubled Queen Museum of Fine Arts, Boston

Pollock alcanzó reconocimiento por su estilo de chorrear pintura Fue autor de 400 pinturas y alrededor de 500 dibujos. En 1945 se casó con la artista estadounidense Lee Krasner, quien se convirtió en una influencia importante en su carrera y en su legado. Pollock era una persona aislada y con una personalidad volátil.

Pollock sufrió de graves problemas de alcoholismo a los cuales se enfrentó durante toda su vida, lo que le llevó a la muerte en un accidente automovilístico al conducir en estado de ebriedad a los 44 años de edad.