Trois jeunes gens cherchent chacun leur voie. Le premier s'appelle Louis Irénée Peluque : il est gardien au jardin zoologique. Le second s'appelle Felix-Antoine Grasset : il est poète et philosophe, c'est-à-dire qu'il tire longuement sur sa pipe et ne fait rien. Le troisième, qui a trouvé un travail approximatif chez un éditeur s'appelle Jacques Panier. Au lendemain de la Première Guerre, en 1921, Marcel Pagnol âgé de 25 ans vit à Marseille. Il publie avec quelques amis une revue littéraire appelée Fortunio, en souvenir de Musset, poète de l'amour, et c'est pour cette revue qu'il écrit une très jolie nouvelle La petite fille aux yeux sombres.